Феномен кошачьей любви к коробкам настолько распространен, что стал темой для научного расследования. Издание Popular Science обратилось к экспертам-фелинологам, чтобы выяснить, чем же изделия из картона так привлекают домашних питомцев.
Каким бы темпераментом ни обладала кошка, велики шансы, что простая коробка заинтересует ее больше, чем дорогая лежанка из высокотехнологичных материалов. Некоторым питомцам доставляет особое удовольствие царапать и грызть стенки картонной тары. Как утверждает старший научный сотрудник Университета Пердью, фелинолог Микель Дельгадо, у этого феномена есть несколько объяснений.
Интерес к коробке у здорового животного чаще всего объясняется инстинктами, возникшими в ходе эволюции, — кошки были хищниками, но и сами постоянно рисковали стать добычей для более крупных животных. Укромные места выполняли двойную функцию, помогая оставаться незамеченными как для добычи, так и для тех, кто мог охотиться на них самих.
Даже если кошка покидает квартиру только для визитов к ветеринару, а мышей видит исключительно по телевизору, древние инстинкты у нее сохранились. Поэтому коробка для питомца — это в первую очередь идеальное укрытие. Из скрытой от глаз засады пушистый хищник может наброситься на потенциальную добычу, например, на робот-пылесос или ногу хозяина. Тяга к укромным местам для представителей семейства кошачьих естественна.
Помимо охотничьего кошкой движет мощный территориальный инстинкт. Коробка может быть новым предметом в привычной обстановке, который она сразу заметит и обязательно исследует. В таких случаях животное трется мордочкой о картонные стенки и оставляет на них следы особого пахучего секрета из желез на щеках. Это способ пометить новый объект как свою собственность — тогда коробка становится личным пространством питомца, безопасным и знакомым местом.
Чувство защищенности, которое дает кошкам замкнутое пространство, родом из самого начала жизни. Кошка-мать инстинктивно выбирает тихое и теплое место для родов, и в такой же защищенной среде котята проводят первые недели. Этот опыт закрепляется, поэтому взрослое животное инстинктивно воспринимает коробку как пространство полной безопасности.
Потребность в надежном укрытии может быть даже у самых избалованных и любимых домашних кошек. У животных, как и у людей, разные характеры, темпераменты и поведенческие особенности. Кошка, которая в раннем возрасте пережила много невзгод, может быть очень пугливой из-за травматичного опыта. Для таких животных коробка может служить убежищем при реальной или мнимой угрозе.
Исследование, на которое ссылается профессор Эдинбургского университета Даниэль Ганн-Мур, подтверждает успокаивающий эффект коробок. У кошек, переживающих стресс, уровень кортизола снижался, если у них был доступ к такому укрытию. Наблюдения за кошками в приютах показали, что животные, лишенные возможности спрятаться, демонстрировали повышенную тревожность. Они активно искали укрытие, переворачивали лотки и другие емкости, пытаясь создать себе убежище.
Стоит ли волноваться, если кошка подолгу сидит в коробке? Автор книги «Поиграй со своей кошкой» Микель Дельгадо советует обращать внимание на контекст. Если питомец расслабленно дремлет в коробке или весело выпрыгивает из нее во время игры, все в порядке. Но когда питомец забивается в угол, его зрачки расширены, а тело напряжено — налицо признаки стресса.
У домашней кошки может быть много причин для стресса. Но в отличие от уличных сородичей, которые могут убежать от опасности, она живет в замкнутом пространстве. Напугать питомца может внезапный шум, появление гостей или конфликт с другим животным. Если кошка постоянно прячется, лучше сначала обратиться к ветеринару, чтобы исключить проблемы со здоровьем, а затем проконсультироваться с зоопсихологом, который поможет найти причину страха.
