Ученые выяснили, что творческие занятия помогают мозгу дольше оставаться молодым. Более того, сравнив данные профессионалов и любителей, нейробиологи обнаружили корреляцию между уровнем мастерства и динамикой старения. Но самое интересное — среди изученных увлечений был выявлен однозначный лидер в борьбе со старением.
Главным критерием в оценке того, насколько стар мозг, ученые выбрали качество взаимодействия разных его зон. Сначала нейробиологи обучили алгоритм на данных фМРТ-исследований 1240 человек разных возрастов. Затем компьютерная модель проанализировала связи между областями мозга и усвоила, какая картина нейронных связей характерна, например, для 30-летнего, а какая — для 70-летнего человека.
Обученную таким образом модель ученые применили к данным 232 участников исследования из 10 стран, среди которых были танцоры, музыканты, художники и геймеры. У каждого из них алгоритм определил «возраст мозга» на основе индивидуальной картины нейронных связей. Разница между этим показателем и хронологическим возрастом человека и показала так называемый «возрастной разрыв».
Если расчетный возраст оказывался меньше паспортного, это означало, что мозг данного человека стареет медленнее, чем в среднем по популяции. Точный количественный метод позволил исследователям сделать объективные выводы о влиянии творческой деятельности на сохранение когнитивного здоровья.
Антиэйдж-эффект творчества подтвердился во всех четырех группах. При этом наиболее выраженный антивозрастной эффект наблюдался не просто у тех, кто занимался любительски, а у профессионалов. Чем выше был уровень мастерства и чем больше опыт человека, тем медленнее старел его мозг. Наиболее значительные результаты были зафиксированы у опытных танцоров аргентинского танго — их мозг был в среднем на семь лет моложе фактического возраста.
Ученые объясняют феномен танго тем, что танец одновременно включает моторные функции, координацию, чувство ритма, пространственное мышление и эмоциональную выразительность. У музыкантов и художников омолаживающий эффект тоже был хорошо заметен, хотя и менее выражен. Даже видеоигры, предполагающие стратегическое планирование и быструю реакцию, продемонстрировали положительное влияние.
Теперь ученые хотят выяснить, что именно помогает мозгу дольше оставаться молодым — сами творческие занятия или же нестандартный образ мышления, который за ними стоит. Они изучат, насколько полезен для когнитивного здоровья неординарный подход к обычным делам. Например, когда человек находит оригинальный способ разобрать шкаф, придумывает необычное блюдо или креативно решает бытовую проблему. Не исключено, что стремление изобретать новые решения даже повседневных проблем защищает мозг от старения не хуже игры на гитаре или рисования.
