Люсинда Бранд завершила идеальный сезон велокросса 2025/26 титулом чемпионки мира после того, как выиграла Кубок мира по велокроссу и Трофей X2O Badkamers. 36-летняя нидерландская гонщица второй раз в карьере надела радужную майку чемпионки мира по велокроссу – первую она завоевала в 2021 году.
На Чемпионате мира по велокроссу в Хюлсте нидерландские гонщицы заняли весь подиум. Люсинда Бранд финишировала соло, с 27 преимуществом, её напарница по сборной Сейлин дель Кармен Альварадо финишировала второй, а Пук Питерсе смогла опередить венгерскую гонщицу Бланку Вас в борьбе за третье место.
Город Хюлст на голландско-бельгийской границе предоставил великолепные декорации — трасса длиной 3,3 километра с набором высоты 150 метров, включала крутые подъёмы и спуски, испытавшие технические способности гонщиц. Оранжевые майки сборной Нидерландов доминировали в первом ряду стартовой решётки.
После двух побед подряд на прошлой неделе Пук Питерсе показала самый быстрый старт, опередив соотечественниц Альварадо и Бранд. Бланка Ката Вас (Венгрия) после быстрого начала вписалась в группу претендентов на медали. Темп, заданный Питерсе на старте, привёл к образованию отрыва из шести гонщиц, в числе которых были три представительницы Нидерландов.
В числе претенденток на медаль была специалистка по маунтинбайку Йоланда Нефф (Швейцария), стремившаяся завоевать свою первую медаль чемпионата мира по велокроссу. Темп Питерсе и Альварадо оказался слишком высок для Нефф, которая отстала после потери времени на крутом беговом участке. Люсинда Бранд ответила на ускорение Пук Питерсе, догнала её и опередила пробежкой по крутому склону. Внизу спуска Питерсе упала и потеряла около 20 секунд из-за смены велосипеда и в итоге осталась во второй группе, где были Вас, Нефф и Кристина Земанова (Чехия), что привело к напряжённой борьбе за бронзовую медаль.
Люсинда Бранд и Сейлин дель Кармен Альварадо лидировали, на середине дистанции разрыв между ними составлял всего шесть секунд. Бранд не избежала падения – перелетела через руль на крутом подъёме, и Альвардо её догнала. На предпоследнем круге борьба за первое и второе место велась между напарницами по сборной Нидерландов – Бранд и Альварадо создали запас в полминуты. В это время за их спиной накалились страсти – представительница Бельгии Марион Норберт-Риберолль и Земанова столкнулись друг с другом, и Норберт-Риберолль, недовольная манёвром соперницы, толкнула Земанову после того, как поднялась на ноги. В итоге Марион Норберт-Риберолль была дисквалифицирована.
Ошибка Альварадо при заходе на беговой подъём позволила Люсинде Бранд увеличить преимущество, на финальном круге Альварадо проигрывала уже больше 20 секунд. У Люсинды Бранд даже осталось время триумфально поднять велосипед после победы.
Люсинда Бранд сказала, что эта победа стала особенной ещё и потому, что её предыдущая победа на чемпионате мира по велокроссу в 2021 году состоялась без зрителей из-за ограничений, связанных с COVID-19.
Люсинда Бранд: «Потрясающее чувство. Очень здорово после такого великолепного сезона выиграть, как некоторые говорят, в самый важный день, да ещё перед зрителями в моей родной стране.
Когда всё в сезоне идёт так хорошо, конечно, мечтаешь выиграть и эту гонку. Я уже выигрывала титул раньше, может, облегчение было бы больше, если бы у меня его ещё не было. Особенной победу делает то, что за меня болело гораздо больше людей, а не всего пять человек персонала (как было при ограничениях из-за COVID-19).
Главным было сохранять спокойствие и следить, как едет Сейлин [дель Кармен Альварадо], чтобы понять, когда и как снова увеличить давление. Я также знала, что если она сможет вернуться в гонку, то оторваться от неё будет очень сложно, особенно на такой взрывной трассе, как эта.
В итоге я была просто немного сильнее, что помогло мне проехать на полную весь последний круг. Моя сила в том, что вся гонка тяжёлая, а не такая, которую едешь рывками.
Я хотела посмотреть, что будет, если возглавлю гонку. Пук [Питерсе] довольно сильно упала, и это мгновенно изменило ситуацию.
Я поймала хороший ритм, даже слишком хороший, и в некоторых местах я начала педалировать немного раньше, что и привело к падению. Я немного на себя разозлилась, так как это дало Сейлин возможность вернуться, но гонка была достаточно тяжёлой, чтобы снова суметь от неё оторваться».
Теперь Люсинда Бранд переключится на сезон на шоссе с командой Lidl-Trek, и стартует на Женской Страде Бьянке 7 марта, после чего весной её целями станут Женский Париж-Рубэ и Тур Фландрии.
