23-летний испанский велогонщик Хуан Аюсо в финальный день Волты Алгарве-2026 принёс команде Lidl-Trek две победы – выиграл заключительный этап и генеральную классификацию гонки.
Аюсо надел майку лидера на 2-м этапе, где занял второе место, проиграв спринт на финальном подъёме 19-летнему французскому гонщику Decathlon CMA CGM Полю Сэксасу (Paul Seixas). Перед заключительным этапом Волты Алгарве преимущество Хуана Аюсо в общем зачете составляло всего 7 секунд над Сексасом и 44 секунды над Жуаном Алмейдой (UAE Team Emirates XRG).
Учитывая столь мизерный отрыв между испанским гонщиком и Полом Сексасом, постоянные атаки с целью изолировать Аюсо были ожидаемы, и они начались сразу же после старта. Однако он и его товарищи по команде Lidl-Trek были предельно внимательны, настолько, что Аюсо даже заработал дополнительную бонификационную секунду во время первого промежуточного спринта дня, который состоялся всего через семь километров.
На этапе рано сформировался сильный отрыв, а гонка развалилась на части при первом прохождении подъема Мальян, когда соперники Аюсо попытались его изолировать. Тем не менее, Эктор Альварес, Карлос Верона и Леннард Кемна изо всех сил боролись, чтобы восстановить контакт с лидирующей группой на спуске, и неустанно работали в поддержку Аюсо, чтобы ликвидировать отрыв и подготовить его для финиша при втором прохождении подъёма Мальян.
Хуан Аюсо финишировал в группе из пяти гонщиков и тактически идеально разыграл спринт. Оставаясь на колесе Оскара Онли до самых последних 50 метров, Аюсо вышел из-за спины соперника, когда приближалась финишная черта, и бросил велосипед вперед, опередив 23-летнего британского гонщика команды INEOS Grenadiers, и одержал победу как на этапе, так и в общем зачёте Волты Алгарве-2026.
Поль Сэксас финишировал третьим на финальном этапе и сохранил второе место в генеральной классификации с отставанием в 14 секунд, как и Жуан Алмейда, занявший на 5-м этапе четвёртое место и оставшийся на третьей строчке общего зачёта, уступив Аюсо 59 секунд.
Хуан Аюсо: «С самого старта и до финиша этап прошёл нервно и напряжённо. Моей задачей было следить за Полем Сэксасом на финише и в спринте. Мне приходилось реагировать, когда он пытался отыграть секунды, но я невероятно горжусь тем, как команда работала весь день. Другие команды оказывали на нас давление с самого старта, но Томс [Скуйиньш] действительно всё контролировал.
Группы по 30-40 человек с представителями от всех сильных команд пытались уйти в отрыв, чтобы создать нам проблемы, но мои товарищи по команде просто идеально все контролировали. Финиш тоже получился нервным, потому что другие команды пытались меня изолировать, но Ленни [Кемна] проделал отличную работу и безумно тратил силы, чтобы вывезти меня на идеальную позицию на последнем прохождении подъёма, чтобы я смог бороться за победу.
В другой ситуации я бы очень гордился своим выступлением, но сегодня гонку выиграла моя команда, проделав потрясающую работу, так что эта победа для них.
После подъёма я остался один, но видя, насколько силён был всю неделю Эктор был всю неделю, и Ленни тоже, я был уверен, что они вернутся. Они спросили меня, стоит ли им пытаться закрыть разрыв, когда атаковал [Флориан] Липовиц, но я сказал «нет». Я посчитал, что придерживаясь ровного темпа и учитывая, как у них идёт нога, они смогут его вернуть. И они показали, что мы были сильнейшей командой на гонке. Вот почему я просто суперсчастлив победить и иметь возможность отдать им должное».
Поль Сэксас в интервью Eurosport прокомментировал своё выступление: «Для начала сезона неделя получилась отличной. Я рад убедиться, что работа, которую я проделал зимой, окупилась, и мои ощущения лучше, чем в то же время в прошлом году. Невероятно, что я смог здесь бороться за победу с Хуаном Аюсо. Я счастлив так начать сезон».
Жуан Алмейда: «Я сделал максимум возможного. Чувствовал себя во время гонки довольно хорошо. Наверное, я ожидал, что на последнем подъёме команды соперников зададут более высокую скорость, поэтому выехал вперёд и старался держать серьёзный темп. Думаю, всё идёт правильно. Чувствую себя сильнее, чем в прошлом году. Уезжаю с гонки с уверенностью в себе и своей форме. Всё идёт как надо перед стартом на Париж – Ницца, это моя следующая цель».
